ВТОРАЯ КАМЧАТСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
ВТОРАЯ КАМЧАТСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ создана для научных исследований севера Сибири и Дальнего Востока, самых масштабных в истории человечества. В апреле 1732 императрица Анна Ивановна подписала указ об организации В.К.Э. В сентябре Адмиралтейств-коллегия - центральный государственный орган управления Военно-морским флотом России - утвердила план исследований. В состав экспедиции вошли ученые, геодезисты, художники, переводчики, административный и технический персонал. Среди них будущие исследователи побережья Северного Ледовитого океана: Дмитрий Яковлевич Лаптев (1701-1767), позднее вице-адмирал; Дмитрий Леонтьевич Овцын (1704-1757); Василий Васильевич Прончищев (1702-1736) и его жена Татьяна Федоровна (1713-1736); Семен Иванович Челюскин (ок. 1700-1764); исследователь Курильских островов Мартын Петрович Шпанберг (ок. 1700-1761), первооткрыватель «Русской Америки» Алексей Ильич Чириков (1703-1748). Было сформировано 7 отрядов из 600 моряков. Общее количество участников доходило до 2 тысяч, еще 5 тысяч человек обеспечивали транспортировку грузов.
Основной состав В.К.Э. выступил из Петербурга 02.03.1733. 3 мая в Твери к экспедиции присоединился ее руководитель - капитан-командор Витус Беринг (1681-1741), ранее руководивший Первой Камчатской экспедицией. Здесь же была произведена погрузка на суда, которые следовали по Волге (до Казани) и Каме. 19 сентября В.К.Э. достигла Осы, где работой были заняты все - от солдата до офицера: готовили лошадей и сани, заготавливали припасы и материалы, приводили в порядок оборудование, настраивали инструменты, уточняли маршруты и т. д. В. И. Беринг вел переписку с начальником Уральских горных заводов В. И. Геннином (г. Екатеринбург), на которого была возложена обязанность обеспечения В.К.Э., в частности, отливка 72 пушек. В начале ноября по первому снегу обоз из нескольких сот саней покинул Осу.
Начало Великого Северного пути. Художник Е. Широков
В.К.Э. стартовала на просторы Северо-Восточной Азии и далее на восток. Ее результаты известны: обследованы огромные пространства Восточной Сибири, Курильские и Алеутские острова, Камчатка, побережье Северо-Западной Америки; составлена первая достоверная карта Российской империи на всем ее восточном протяжении.
Лит.: Тимганский завод и Камчатская экспедиция: Сб. документов. Екатеринбург, 1999; Пасецкий В. Витус Беринг. М., 1982.